Misurazione della cima più alta dell'Inghilterra

In Gran Bretagna, molti appassionati di alpinismo conoscono bene le celebri “Tre Vette” – le montagne più alte di Scozia, Galles e Inghilterra

1. Ben Nevis
2. Snowdon
3. Scafell Pike

In tempi recenti, le cime dello Snowdon e del Ben Nevis sono state rimisurate dall'Ordnance Survey Great Britain (OS) per convalidare le loro altezze utilizzando le tecniche più recenti.

Con l'80° anniversario della triangolazione della Gran Bretagna nel 2016, era il momento giusto per rimisurare l'altezza della cima rimanente, lo Scafell Pike, in Cumbria, la vetta più alta d'Inghilterra.

Raggiungere le stelle

Nell'ambito della serie ITV Countrywise, Ordnance Survey è stato contattato dalla trasmissione per aiutare il presentatore Ben Fogle a rimisurare l'altezza dello Scafell Pike. Per realizzare questo entusiasmante progetto, Ordnance Survey si è rivolta alle attrezzature e alle soluzioni professionali di Leica Geosystems. Il nuovo ricevitore intelligente GNSS Leica GS16 ad autoapprendimento è stato ritenuto lo strumento migliore per il lavoro.

L'altezza dello Scafell Pike pubblicata sulle mappe dell'Ordnance Survey deriva dalle misurazioni effettuate l'ultima volta nel 1937 durante la triangolazione della Gran Bretagna. L'altezza attuale è arrotondata a 978 metri. Una rimisurazione della montagna era certamente necessaria.

L'obiettivo del progetto era quello di rimisurare la montagna utilizzando la più recente tecnologia GNSS. Oltre a fornire una misura accurata della reale altezza della vetta più alta d'Inghilterra, l'impresa ha anche convalidato le precedenti misurazioni effettuate circa 79 anni fa.

Fogle e la squadra esterna della trasmissione sono partiti per il sentiero da Wasdale Head a Scafell Pike con un team di rilevatori dell'Ordnance Survey. Hanno portato con sé la più recente tecnologia GNSS di Leica Geosystems, un ricevitore intelligente Leica GS16 di recente introduzione, un computer tablet rugged Leica CS35, una livella e un'asta. Questa soluzione compatta e leggera è ben lontana dai teodoliti utilizzati per il rilievo originale di tanti anni fa.

A causa della difficile posizione remota della cima della montagna e dell'assenza di segnale di telefonia mobile, non è stato possibile utilizzare le correzioni RTK di rete. Non è stato possibile ottenere una soluzione RTK per base e rover via radio a causa della distanza dai punti noti della valle e del terreno oscurante. Per ottenere il massimo livello di precisione, la post-elaborazione di una sessione statica avrebbe calcolato definitivamente la nuova altezza. Utilizzando il ricevitore Leica GS16, tuttavia, è stato possibile calcolare la nuova altezza con un'approssimazione di pochi centimetri mentre si era in cima alla montagna, utilizzando il servizio SmartLink fornito da Leica Geosystems per un valore rapido.

Cos'è SmartLink?

SmartLink è un servizio di PPP (Precise Point Positioning) che consente all'utente GNSS di ottenere in tempo reale un posizionamento preciso al centimetro a livello globale, ideale quando si lavora in aree remote del globo. SmartLink non richiede una stazione base RTK locale o un'infrastruttura RTK di rete per funzionare, il che significa investimenti di capitale inferiori in attrezzature e la facilità di recarsi sul posto con un ricevitore compatibile con SmartLink come unico requisito.

Come funziona SmartLink?

SmartLink si basa sulla collaudata tecnica PPP, sviluppata originariamente all'inizio degli anni '90 per il posizionamento off-shore, ad esempio nell'industria petrolifera e del gas, dove le operazioni sono generalmente remote, quindi lontane dalle stazioni di riferimento e dai collegamenti di comunicazione. SmartLink comprende una rete globale di stazioni di riferimento GNSS, collegamenti di comunicazione e diversi centri di controllo della rete, tutti con ridondanza per garantire la disponibilità del servizio per le operazioni critiche.

SmartLink corregge o modella le fonti di errore GNSS, come i ritardi ionosferici e troposferici, le orbite e gli orologi dei satelliti. I segnali di correzione vengono quindi calcolati e inviati in uplink a una serie di sette satelliti geostazionari e trasmessi al ricevitore GNSS compatibile, come il Leica GS16 utilizzato a Scafell Pike. Fornendo le correzioni GNSS via satellite, si supera il punto debole comune dell'RTK di rete, ovvero la rete di telefonia mobile.

La continua innovazione di Leica Geosystems ha recentemente portato i vantaggi dell'uso di SmartLink alla comunità dei rilevatori terrestri. Un effetto collaterale positivo dell'uso di SmartLink è particolarmente interessante per gli utenti abituali di RTK. Se il collegamento dati RTK viene interrotto, ad esempio a causa di una rete mobile occupata o di un terreno che oscura i collegamenti radio, SmartLink colma senza problemi il divario per mantenere un posizionamento centimetrico ininterrotto, eliminando la frustrazione dei tempi di inattività in attesa del ripristino dei collegamenti dati.

Raggiungere il massimo delle prestazioni

In vetta, il Leica GS16 è stato montato sul trigono della vetta per osservare i segnali satellitari e calcolare l'altezza del trigono. La versatilità della Leica GS16 ha permesso anche di registrare le osservazioni grezze per la post-elaborazione statica definitiva in ufficio.

Per la ratifica di SmartLink è stato utilizzato il software scientifico Bernese che utilizza dati precisi delle effemeridi, il quadro di riferimento delle coordinate OS Net v2009 e il modello di trasformazione e geoide OSTN15/ OSGM15. È interessante notare che, a riprova della qualità dell'altezza ottenuta in tempo reale con SmartLink, l'altezza calcolata con la post-elaborazione differiva di soli 2-4 cm.

Andy Steggall, responsabile Multi-Media di OS, che ha partecipato alla spedizione, afferma: "È stato notevole che i topografi OS di un tempo fossero così precisi. Quello che allora era un grande sforzo fisico è stato sostituito dall'accuratezza di precisione fornita dalle attrezzature più moderne". Ma questo dimostra che la tradizione della dedizione e dell'impegno per ottenere il giusto risultato è ancora viva". Siamo sicuri che la storia sarà avvincente in TV. Possiamo rivelare che la nuova altezza calcolata per il punto più alto dell'Inghilterra è di 978,072 metri Above Ordnance Datum (AOD) in conformità con l'attuale modello di geoide, OSGM15".